הוועדה למסחר בארה"ב מחזירה כסף לרוכשי מוצרי CBD

הוועדה הראשית למסחר (FTC) בארה"ב הודיעה כי היא מנפיקה החזרים מלאים ל-576 לקוחות אשר רכשו מוצרי CBD באינטרנט של חברה מסוימת אשר הואשמה בפרסום כוזב של סגולות רפואיות אשר לכאורה לא משויכות מספיק למוצרים הללו לפי ראיות מחקריות מסוימות שאליהן התייחסה הוועדה בפרסום שלה. הטענה העיקרית שפורסמה נגד החברה – Kushly Industries LLC – אשר לפי טענת הוועדה פרסמה באתר שלה כמו גם בנכסים דיגיטליים אחרים שרכשה או השכירה החברה מחברות אחרות אשר כללו פרסום לציבור נכלל מידע שגוי או לא מדויק לגבי טיפול רפואי במוצרי CBD והסגולות הרפואיות שעשויות להיות לו.

הפיצוי הכספי עליו הודיעה הוועדה הוא לא משמעותי במיוחד ובסך הכל מדובר ב-21 אלף דולרים בסך הכל שיחזרו בכספי פיצויים לאותם 576 אנשים שרכשו מוצרים מהחברה, אך יש לציין כי לא מדובר אפוא בריקול מוצרי CBD או בשום בעיה שהתגלתה במוצרים, אלא רק בהודעה שפרסמה וועדת המסחר לתקשורת בארה"ב אשר התפרסמה באתרים רבים העוסקים בסיקור תחום הקנאביס הרפואי או שוק הקנאביס בהיבט העסקי שלו. סכום הפיצוי, אותו הודיעה הוועדה שיקבלו 576 הלקוחות דרך חשבון הפייפאל שבאמצעותו רכשו מהחברה את המוצרים הללו, לא נחשב לייחודי בתחום ואפילו לא לכזה שהיה מקבל בדרך כלל סיקור תקשורתי, אך כאשר מדובר בשוק של מוצרי CBD מדובר באירוע ייחודי יחסית שלא נשנה אירוע כמותו בשנים האחרונות ברמה הפדרלית.

טענות שקריות או בלתי מבוססות? הבעיה היא מחסור במחקר

הוועדה הודיעה כי הפרסום נועד לסייע להגן על צרכנים פוטנציאליים של מוצרי CBD שעלולים לרכוש בעתיד מוצרים נוספים מחברה או להיות חשופים למידע שפרסם (מבחינת אחריות מהותית לארגון כולו) מנכ"ל החברה קודי אלט. מידע זה, כך טענה החברה, אינו מבוסס על מחקרים קליניים שעליהם אמורה להתבסס כל טענה לגבי כל מוצר המתיימר בעל השפעה רפואית, ולכן החברה הואשמה "בטענת טענות שקריות או בלתי מבוססות לפיהן מוצרי ה-CBD הייחודיים שלהם יכולים לטפל באופן אפקטיבי או אפילו לרפא מגוון של סימפטומים ומצבים רפואיים נפוצים כמו אקנה, פסוריאזיס, וכן של מחלות קשות יותר כמו סרטן וטרשת נפוצה", עקב הצורה המדויקת בה הוצג המידע באתר החברה, בעיקר כמידע מחקרי מדויק ומבוסס שאינו משתמע לשתי פנים.

מנהל הרשות להגנת הצרכן של וועדת המסחר, דניאל קאופמן, הודיע כי "זהו המקרה השביעי שהובא לפנינו הנוגע ליצרני מוצרי CBD שהיו צריכים לדעת טוב יותר שלא לטעון טענות לגבי ההשפעה הרפואית הפוטנציאלית של המוצרים שלהן שאינן מבוססות במחקר". בין היתר התייחס קאופמן לטענות חד משמעיות שפרסמה החברה לגבי "מחקרים המראים תוצאות טיפול חיוביות במוצרי CBD לטיפול במחלות כמו פרקינסון ואלצהיימר או לגבי טיפול שיכול לשכך את הסימפטומים של מחלות אלו", שלכאורה פורסמו באתר החברה.

הטענה של וועדת המסחר מגובה באופן אוטומטי על ידי רשות ה-FDA שהייתה שותפה להחלטה על פרסומה, שכן ה-FDA אחראית בין היתר על פיקוח ובקרת מוצרי פארמה ומוצרים לשימוש רפואי שמגיעים לשוק הצרכני בארה"ב. בהתאם להודעה שפרסמו נציגי ה-FDA, הקנאבינואיד CBD צריך להימכר בתור תוסף תזונה ואין להוסיף אותו למאכלים המיועדים לצריכה של בני אדם או חיות עד להצטבר מספיק ראיות מחקריות ליעילות ולבטיחות שלו.

באותה הודעה פרסמה הוועדה למסחר התייחסות ספציפית לגבי ממתקי קנאביס המיועדים לצריכה של ילדים ועלולים להיות מסוכנים עבורם במידה ומדובר בממתקים שמכילים מינון גבוה מדי של THC, אם כי יש לציין שלא פורסם שום מספר (במ"ג) או מינון מדויק בהודעה שניתן להתייחס אליו לשם הגדרה מדויקת של "גבוה" או "נמוך" בהקשר הזה. עיקר האזהרה שנכללה בהודעה לגבי ממתקי קנאביס המכילים THC אינה מתייחסת למוצרי CBD בכלל, אלא רק למוצרים עתירי THC שלפי טענת הוועדה מיוצרים לעיתים רבות על ידי חקיינים וחברות מפוקפקות המנצלות פערי רגולציה כדי להפיץ את המוצרים שלהן תחת שמות ומותגים מוכרים שלא תמיד יכולים לפעול נגדן בצורה משפטית יעילה.