CBD מסייע לטיפול בתסמונת האוטיזם ובקשיים התפתחותיים אחרים, זאת עקב השפעתו המשככת על מצבי רוח קיצוניים, ביטויי אלימות, חרדה, וקשיים התנהגותיים אחרים המבוססים על פעילות חשמלית לקויה במערכת העצבים המאפיינת את תסמונת האוטיזם. סגולותיו של CBD בתחום זה מייחדות אותו מטיפולים טבעיים אחרים שלא נמצאו יעילים בטיפול בילדים הלוקים באוטיזם.
תסמונת האוטיזם, או בשמה המלא תסמונת הקשת האוטיסטית (ASD) היא תסמונת הכוללת קשת רחבה של ליקויים בהתפתחות המוחית בקרב ילדים. בין הליקויים המאפיינים את תסמונת האוטיזם: קושי שהגעה ליציבות רגשית, קושי ביצירת קשרים בין אישיים וחברתיים, קושי בתקשורת מילולית וא-מילולית, בעיות של ויסות חושי וכן דפוסי התנהגות חזרתית (נדנוד חוזר של הגוף או הידיים) שמונעים השתלבות מלאה ופעילה בחברה. תסמינים אלו הופכים לברורים בדרך כלל במהלך שלוש שנות החיים הראשונות של הילד, כאשר התדרדרות תפקודית (נסיגה אוטיסטית) במצב אופיינית בין גיל שנה וחצי לבין גיל שנתיים וחצי.
הליקויים המאפיינים את התסמונת ניתנים לאבחון מוקדם, בדרך כלל לפני גיל שנתיים, מה שמאפשר בדרך כלל להציע טיפול שיחזיר חלק מהיכולות המוחיות התקינות. עם זאת, לא קיים כיום פתרון רפואי המאפשר ללוקים באוטיזם לשוב לחיים שגרתיים ותקינים במלואם, ולכן הטיפול בתסמונת מתמקד בשיכוך המאפיינים ההתנהגותיים החמורים שלה, בשני אפיקים עיקריים: התערבות התנהגותית (על ידי פסיכולוג וקלינאי תקשורת) ו/או נטילה של תרופות אנטי פסיכוטיות ונוגדות דיכאון, שהשפעתן מיועדת להוריד את רמת האגרסיביות של הילדים ולשפר את תפקודו הנוירולוגי בשאר מדדים חיוניים. הטיפול באפיקים אלו יעיל בערך ב-50%-60% מהמקרים, כאשר ילדים רבים אינם מוצאים מזור ברפואה הקונבנציונלית, ופונים לטיפולים אלטרנטיביים כגון הטיפול ב-CBD.
CBD לטיפול באוטיזם – רקע מדעי וטיפולי
טיפול ב-CBD המיועד לשיפור מצבם הנוירולוגי והתפקודי של ילדים הלוקים באוטיזם מבוסס השפעתו המשככת על קולטנים רבים במערכת העצבים המרכזית, שגורמת לירידה בכמות הפעילות החשמלית שמתרחשת בה. הטיפול ב-CBD עבור ילדים הלוקים באוטיזם דומה לטיפול ב-CBD המוצע לילדים חולי אפילפסיה – טיפול שמטרתו למזער ואף למנוע פעילות חשמלית עודפת באזורים נרחבים במוח, ובכך למנוע את ההתקפים האפילפטיים או ההתדרדרות הקוגניטיבית שמתרחשת בעקבות פעילות זו.
הראיות המדעיות שתומכות בטיפול באוטיזם בעזרת תמציות CBD מבוסס על מחקרים ודיווחים עצמיים של הורים לילדים חולי אפילפסיה. מכיוון ש-20% מהילדים המאובחנים עם אוטיזם מאובחנים גם עם אפילפסיה, ישנן נקודות חיתוך רבות בין שני המצבים הרפואיים הללו, ובהסתמך על המידע הרפואי שנאסף, עולה כי CBD הנו בעל סגולות לטיפול במאפיינים התנהגותיים ודיכוי רמות מוגברות של אלימות, אגרסיה, לחץ וחרדה – בין המאפיינים החיצוניים הנפוצים ביותר של תסמונת האוטיזם.
הרקע הקליני והניסיון הטיפולי שעומד מאחורי הטיפול ב-CBD עבור ילדים הלוקים באוטיזם, מבוסס ברובו על דיווחים של הורים מרחבי העולם, שילדיהם חוו את הטיפול בעצמם. דיווחים אלה מעידים על הפוטנציאל של CBD להוות בסיס לפיתוח טיפול עתידי לאוטיזם, שעשוי להיות לא רק טיפול מונע אלא להביא לשיפור במצבם הנוכחי של ילדים שכבר אובחנו כלוקים בתסמונת. במסגרת היפותזה זו, מחקרים שבחנו את השפעותיו של CBD על מוחם של יונקים, מצאו כי חוסר תפקוד של המערכת האנדוקנבינואידית הוא אחת מהסיבות או ההשלכות של תסמונת האוטיזם, מה שמראה כי יש קשר ישיר בין התסמונת והסיבות הנוירולוגיות שגורמות להתפתחותה, לבין שימוש ב-CBD. כיום, נערכים בארה”ב, אירופה וישראל מספר מחקרים קליניים שנועדו לבחון לעומק את השפעתם של קנאבינואידים בכלל ו-CBD בפרט על ילדים אוטיסטים, במטרה לפרוץ את החסם של חוסר המידע שמגביל כיום את עולם הרפואה בנושא.
